¿Qué es el fracking?

El fracking o fractura hidráulica es un método no convencional de obtener gas, es decir, no consiste en la perforación de una gran bolsa de gas, que una vez penetrada libera el combustible hacia la superficie gracias a la diferencia de presión. En este caso se trata de extraer pequeñas concentraciones dispersas de hidrocarburos.
Es un método de extracción de gas y petróleo que consiste en someter a una fuerte tensión el subsuelo para fracturar la roca y recopilar el combustible.

La escasez lleva tiempo rondando el mercado de la energía y especialmente acuciante es la tendencia en lo que se refiere a los hidrocarburos. Las reservas de petróleo y de gas natural se reducen año a año, pese al descubrimiento de algunos nuevos yacimientos. Una de las soluciones que se han aplicado para contrarrestar este escenario es el fracking.

Se denomina también fractura hidráulica y tiene su origen a mediados del siglo XIX, cuando los primeros explotadores de petróleo forzaban al sustrato rocoso para que manara el oro negro. Pero no fue hasta finales de los años 40 del siglo pasado cuando se sentaron las bases de esta técnica, que incluía el uso de agua para fracturar la roca. 

Esta extracción está llena de controversia. El problema es que el coste de extracción del también conocido como gas de esquisto es más elevado de lo previsto, lo que reduce la rentabilidad y obliga a las empresas a endeudarse para seguir invirtiendo en nuevos pozos. 

Proceso:

La tecnología del fracking o fracturación hidráulica consiste en una combinación de perforaciones de pozos verticales y horizontales a profundidades que pueden superar los tres kilómetros para extraer hidrocarburos atrapados en rocas de baja permeabilidad. Una vez alcanzado el manto de esquistos objetivo, se inyecta una mezcla de agua, arena y aditivos químicos, algunos de ellos muy tóxicos, a una presión muy elevada. En el momento en que se supera la resistencia de la roca se produce su fractura, la cual se realiza de manera controlada en el fondo del pozo. La fuerza del agua provoca grietas en el núcleo de la roca y corresponde a la arena la función de mantener abiertas las fisuras para que el gas o el petróleo puedan fluir a la superficie mediante surgencia natural. El proceso incluye que los pozos sean entubados y encementados, tanto vertical como horizontalmente. La vida útil de un pozo varía si la extracción corresponde a shale gas (gas de esquisto) o shale oil (petróleo de esquisto). En el caso del gas la vida del pozo es corta y la operación solo se puede realizar una vez, por lo que se requiere perforar muchos pozos. En el caso del petróleo de esquistos, durante los primeros tres años suele haber «surgencia natural», luego se debe recurrir a un aparato de bombeo tradicional. Una vez puesto en funcionamiento, se cree que un pozo de shale oil puede ser productivo durante tres décadas. Pero esto no se sabe a ciencia cierta, porque ningún pozo tiene edad suficiente como para comprobarlo.

Impactos ambientales de la fracturación hidráulica:

El proceso de fracking conlleva un número elevado de efectos ambientales, algunos de los cuales aún no están plenamente caracterizados. Entre ellos destacan:

• Elevado consumo de agua y su pérdida para el ciclo hidrológico.
• Agotamiento de las fuentes de agua.
• Elevada generación de desechos tóxicos y dificultades para su manejo.
• Contaminación de los mantos freáticos y el agua superficial.
• Contaminación atmosférica.
• Migración de gases y sustancias del fluido hidráulico hacia la superficie.
• Contaminación del suelo por derrames y flujos de retorno.
• Emisión de gases de efecto invernadero (metano y otros).
• Sismicidad inducida.
• Contaminación acústica.
• Impactos paisajísticos adversos.
• Alteración de la biodiversidad.

Yacimientos petrolíferos en Vaca Muerta

Añelo, la autodenominada capital de Vaca Muerta, es un lugar de contrastes. Ubicada a 100 kilómetros de Neuquén capital, esta localidad pasó de ser un caserío con poco más de mil habitantes en los ’90, a albergar alrededor de 10.000 en la actualidad y con ínfulas de convertirse en la Dubai argentina para 2030, cuando estiman que la población ascenderá a 30.000 personas.

El motivo es sencillo y cualquier añelense lo destaca como un quiebre. La explotación de hidrocarburos en una de las regiones más productivas del planeta.

El hasta entonces árido e improductivo suelo se convirtió en el más deseado del país. Tanto que las empresas de todo el mundo comenzaron a prestar atención a esta formación geológica que comprende una parte de Mendoza, otra de La Pampa, un sector de Río Negro y dos tercios de la provincia de Neuquén. 30.000 kilómetros cuadrados (más que la provincia de Misiones) que se convirtieron en el negocio ideal. En busca del oro negro, Añelo se convirtió en el pueblo de la plata dulce.

Así, el ganado caprino, el único capaz de adaptarse a las difíciles condiciones de la meseta, desapareció del paisaje. Fue reemplazado por una moderna maquinaria que funciona las 24 horas, los siete días.

Las denuncias ambientales se suceden. Los vecinos afirman que el agua no se puede tomar y que las napas están totalmente contaminadas. Ante esto, la Subsecretaría de Recursos Hídricos realizó un informe de inspección y muestreo y dictaminó que “no se registran condiciones que puedan afectar el agua para consumo”. Sin embargo, los añelenses siguen sin consumirla. Los comentarios sobre supuestas enfermedades causadas por tomar agua en una zona de explotación petrolífera se suceden. Todos los vecinos afirman que “la contaminación afecta la salud y que hay casos documentados”, pero que no se atreven a hacerlos públicos por miedo a represalias. Pero en una localidad donde el costo de vida, los productos de consumo diario y de vivienda se dispararon, no beber agua del grifo es una utopía.

Opinión del presidente:

Macri tuvo a su cargo el cierre del Precoloquio de IDEA, que se realizó por primera vez en la historia en Neuquén, como respuesta al gran interés que Vaca Muerta genera en el empresariado nacional y el internacional asentado en el país.
Durante su intervención en el Hotel Casino Magic de esta ciudad, Macri pidió “inteligencia” para “no volver a repetir los errores y horrores del pasado, que han sido que, en cuanto algo empieza, todo el mundo quiere ver qué es lo que se puede llevar, como aquel que quiere comerse la torta mucho antes de que se termine de cocinar, y muchos que ni siquiera estaban invitados a la fiesta y quieren comerla”.
Asimismo, el Presidente advirtió que “pasada la incertidumbre política” el país va a entrar en un “proceso de desarrollo único”, por lo que abogó por lograr “acuerdos entre todos, especialmente en el Congreso”, para “buscar equilibrios y transparentar mecanismos de crecimiento”.

De cara a lo que viene, Macri consideró que “la Argentina va a ir acelerando un proceso que la llevará al lugar donde se merece estar, sobre todo para aquellos que están esperando una mano porque todavía no reciben nada y están excluidos”.


Mapuches reclamaron tierras de Vaca Muerta: https://noticias.perfil.com/2019/04/23/la-justicia-fallo-a-favor-de-los-mapuches-que-reclaman-tierras-de-vaca-muerta/

Fracking proceso e impacto en el medio ambiente: https://youtu.be/Yeh7JCEb6oc